羌族为我国古羌族的一支，较为完整的保留着古羌族传统文化，现代羌族以“麦、尔咩、尔玛、玛”等自称，而书面多称“日麦、尔玛”意为“本地人、人民”之意。羌族现有人口30.61万人（2000年全国第五次人口普查）。

　　羌语，属汉藏语系藏缅语族羌语支，主要分为南北两大方言。羌语南部方言有声调，内部差异较大，因靠近汉区而受汉语影响，因而在羌语中有较多的汉语借词以及与汉语语序相同的口语出现；北部方言没有声调，而复辅音韵尾较为丰富，但内部的差异较小，由于靠近在藏区所有藏语，因而羌语北部方言中有较多的藏语借词和反映牧区生活的词汇。目前，在南方方言区，羌、汉两种语言是通用的，但现在会讲羌语的青少年是越来越少了；而在北部方言地区以及偏僻的山区，羌语还是被羌族人广泛使用的。

　　羌族没有本民族文字，通行汉字。