东乡族现有人口51.38万人（2000年全国第五次人口普查）。

 

　　东乡族主要聚居在甘肃省临夏回族自治州东乡族自治县以及积石山保安族东乡族撒拉族自治县，其余分布在甘肃临夏县、和政县、广河县、康乐县、临夏市、兰州市、定西地区和甘南藏族自治州等地。还有一小部分散居在新疆维吾尔自治区、青海省和宁夏回族自治区等省区。

 

　　东乡族有自己本民族的语言，即东乡语，属于阿尔泰语系蒙古语族，绝大部分东乡族人都懂汉语。

　　东乡族至今没有自己的本族文字，使用的是汉文。