秦汉时期，布朗族仅是“百濮”中的一个部落，与哀牢人杂居，以采集经济和狩猎经济为主，主要居住于永昌郡的西南部、南部和东南部（即今天的保山地区和德宏州南部以及澜沧地区、思茅地区、西双版纳州一带）。

　　汉代时期迁徙频繁，并于唐初，迁徙至北靠中甸、维西、西抵怒江西岸，南达西双版纳广大地带，但这里民族众多，布朗族则被称为“浦满”。

　　宋代时期，大理国取代南诏兴起，布朗族居住地为后来的傣族所据，只得再度南迁。

　　元明清时期，布朗族的社会经济得到了发展，从事农业生产的人口越来越多，民族迁徙也相对减少，逐步稳定下来，居住在澜沧江以西，包括顺宁(今凤庆)、永昌以及今西双版纳一带，景东，景谷仍有少数分布。

　　建国后，随着部分简易公路的建设，布朗族的经济得到了飞速发展，与外界的交流也逐渐频繁起来。