畲族主要分布于我国东南部闽、浙、赣、粤、皖、湘六省近100多个县市的山区或半山区之中。其中以福建最为集中达35万人，其具体分布如下：

　　福建境内的畲族主要分布于宁德地区的福安、霞浦、福鼎、宁德、古田，福州市的罗源、连江，南平地区的顺昌、建阳、建瓯，三明地区的宁化、永安，龙岩地区的上杭、长江，龙溪地区的　　漳浦、龙海等县（市）；

　　浙江境内主要分布于丽水地区的景宁、丽水、云和、遂昌，温州地区的文成、泰顺、苍南、平阳等县（市）；

　　江西境内主要分布于上饶地区的贵溪、铅山、弋阳，赣州地区的兴国，吉安地区的永丰、吉安、吉水，抚州地区的资溪等县；

　　广东境内主要分布于汕头市的饶平，惠州市的博罗、惠东、惠阳，梅州市的丰顺、兴宁，河源市的龙川、连平、和平，汕尾市的海丰，韶关市的南雄、始兴、乳源等县，广州和潮州等市；

　　安徽境内主要分布于宣城地区的宁国等县；

　　湖南境内主要分布于株洲地区的炎陵，郴州地区的汝城等县。

　　畲族语，属汉藏语系苗瑶语族。畲族一般通行双语制，与人交流一般使用其居住地的汉语方言或普通话；其内部交流分别使用两种语言，一种是广东省惠东、博罗、增城、海丰四个县自称“活聂”畲族的“惠东畲语”，它属汉藏语系苗瑶语族苗语支，其语言与瑶族布努语炯奈话较为接近；而另外一种内部交流语言则是：福建、浙江、江西、安徽以及广东潮安、丰顺等地畲族的“福安畲语”，这种语言与客家方言较为接近，但“福安畲语”由于受其居住地汉语方言之影响，福安畲话又分成了福安、丽水、连罗、顺昌、华安等5种方言。

　　畲族无本民族文字，通行汉字。